La start-up sud-africaine TurnStay en tête avec 62 millions de dollars de paiements avant sa levée de fonds de série A
TLDR
- TurnStay a traité plus d'un milliard de ZAR de transactions au cours du premier semestre 2026, avec pour objectif de réduire de 70 % les coûts de paiement pour les commerçants africains.
- Cette start-up propose des frais moins élevés, à partir de 1,6 %, alors que la norme du secteur s'élève à 8 % pour les paiements par carte étrangère en Afrique.
- Après avoir levé 2,3 millions de dollars, TurnStay étend ses activités à travers l'Afrique afin de relever les défis liés aux paiements transfrontaliers dans le secteur du tourisme.
La start-up sud-africaine TurnStay, spécialisée dans les paiements liés aux voyages, a traité plus d'un milliard de rands sud-africains, soit environ 61,5 millions de dollars, de transactions au cours des six premiers mois de 2026, alors qu'elle s'apprête à lever des fonds dans le cadre d'un tour de table de série A. Cette étape importante intervient trois ans après la création de l’entreprise par ses fondateurs, Alon Stern et James Hedley, dans le but de réduire les coûts liés à l’acceptation des paiements des voyageurs internationaux.
TurnStay traite les paiements par carte sur le marché d’origine du voyageur avant de régler les commerçants africains en monnaie locale. Elle combine un modèle de « commerçant de référence » (merchant-of-record) avec l’acheminement des paiements et l’utilisation de stablecoins pour les transferts transfrontaliers. L’entreprise affirme que son système permet de réduire les coûts de paiement jusqu’à 70 % tout en raccourcissant les délais de règlement.
Selon TurnStay, les hôtels et voyagistes africains peuvent payer des frais pouvant atteindre 8 % lorsqu’ils acceptent des cartes étrangères via les systèmes de paiement locaux. La start-up indique que ses tarifs commencent à 1,6 %. Parmi ses clients figurent des lodges de safari, des voyagistes et des prestataires d’hébergement tels que Singita, Safari.com, Londolozi et The Capital.
TurnStay a levé 300 000 dollars lors d’un tour de table « pre-seed » en 2024, puis 2 millions de dollars supplémentaires en capital d’amorçage en 2025. L’entreprise prépare actuellement une levée de fonds de série A afin de soutenir son expansion à travers l’Afrique. L’Afrique du Sud reste son fief, tandis que ses activités se développent à Maurice, au Kenya, en Tanzanie et au Botswana.
L’entreprise s’attaque à un problème lié au secteur touristique africain : les clients internationaux paient en devises étrangères, tandis que les entreprises locales doivent recevoir les fonds dans leur pays sans perdre une grande partie de chaque réservation en frais de paiement et de change. La croissance de TurnStay témoigne de la demande pour des systèmes de paiement adaptés au tourisme transfrontalier. Son prochain défi consistera à déterminer si elle peut maintenir la croissance de ses transactions à mesure qu’elle pénètre de nouveaux marchés et qu’elle se conforme aux exigences réglementaires et bancaires liées aux transferts d’argent transfrontaliers.
Points clés à retenir
Le cap franchi par TurnStay, avec 1 milliard de ZAR de paiements, est significatif car le volume des transactions est le principal indicateur de l’adoption de son modèle, mais ce volume ne reflète pas le chiffre d’affaires ni les bénéfices réalisés par l’entreprise. Son modèle vise à réduire un coût qui peut absorber une part importante de la marge sur les réservations de voyages en Afrique. En traitant la carte d’un voyageur étranger à proximité du lieu d’émission, puis en transférant les fonds vers l’Afrique via des canaux de paiement incluant des stablecoins, TurnStay vise à éviter une partie des frais liés aux transactions transfrontalières par carte et aux opérations de change facturés aux commerçants. Ce modèle illustre également une utilisation des stablecoins qui ne nécessite pas que l’hôtel ou le voyageur détienne des crypto-actifs. Ces derniers fonctionnent comme partie intégrante de l’infrastructure de règlement, tandis que le commerçant reçoit la monnaie locale. Déployer ce système à l’échelle de l’Afrique nécessitera des partenaires bancaires locaux, des licences, des systèmes de conformité et un volume de transactions suffisant sur chaque marché pour maintenir les coûts à un niveau bas. La levée de fonds de série A prévue devra donc être évaluée à l’aune de ce que TurnStay fera de son volume de paiements : combien de commerçants elle ajoutera, quel montant chaque commerçant traitera, quelle marge elle conservera sur les transactions et sur combien de marchés elle pourra s’implanter sans augmenter les coûts. Au rythme actuel, le volume annuel de paiements dépasserait les 2 milliards de ZAR si l’activité se maintient.
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