L'OMS déclare une situation d'urgence mondiale en raison de l'épidémie d'Ebola au Congo et en Ouganda
TLDR
- L'OMS déclare l'épidémie d'Ebola en RDC et en Ouganda comme une urgence sanitaire mondiale en raison de la propagation transfrontalière.
- Inquiétudes quant à la transmission du virus dans les cliniques, alors qu'au moins quatre agents de santé meurent de la fièvre hémorragique.
- La réponse est entravée par le conflit et le manque d'infrastructures dans l'est du Congo ; des essais urgents de vaccins et de traitements expérimentaux sont recommandés.
L'Organisation mondiale de la santé a déclaré que l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo et en Ouganda constituait une urgence de santé publique de portée internationale, son niveau d'alerte le plus élevé en vertu des règles sanitaires mondiales.
L'épidémie est causée par l'ébolavirus Bundibugyo, une souche rare pour laquelle aucun vaccin ou traitement n'a été approuvé. L'OMS a déclaré que le seuil d'urgence était atteint en raison de la propagation transfrontalière, des groupes de décès inexpliqués et de l'incertitude quant à l'ampleur de la transmission.
Le Congo a signalé des cas confirmés dans la province d'Ituri et des infections et décès suspects dans plusieurs régions, tandis que l'Ouganda a confirmé des cas à Kampala parmi des voyageurs en provenance du Congo. Les autorités sanitaires craignent que le virus ne se soit propagé pendant des semaines avant d'être détecté. Au moins quatre agents de santé sont décédés dans des circonstances correspondant à une fièvre hémorragique virale, ce qui suscite des inquiétudes quant à la transmission du virus dans les cliniques.
La réponse est ralentie par le conflit et le manque d'infrastructures dans l'est du Congo. Bunia, l'un des principaux points d'intervention, se trouve à environ 1 700 kilomètres de Kinshasa. Goma, qui a servi de plaque tournante pour les groupes d'aide et les fournitures médicales, est perturbée depuis que les rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, ont fermé l'aéroport il y a plus d'un an.
L'OMS et l'Africa CDC ont déclaré que les pays ne devaient pas fermer les frontières ni restreindre les échanges commerciaux, avertissant que de telles mesures pouvaient pousser les voyageurs à emprunter des itinéraires non surveillés. En revanche, ils préconisent un renforcement de la surveillance, des tests et du contrôle des infections. L'OMS a également appelé à des essais urgents de vaccins et de traitements expérimentaux, les autorités évaluant des outils tels que des anticorps monoclonaux, des antiviraux et des vaccins candidats.
Points clés à retenir
Cette épidémie constitue un test majeur pour les systèmes de santé d'Afrique centrale et d'Afrique de l'Est, car elle associe une souche rare d'Ebola, une propagation urbaine, un conflit et des liaisons de transport insuffisantes. L'ébolavirus Bundibugyo n'a provoqué que quelques épidémies connues, de sorte que le monde dispose de moins d'outils que pour la souche Zaïre. Cela est important car la plupart des vaccins et des traitements approuvés contre l'Ebola ont été conçus pour le Zaïre après l'épidémie d'Afrique de l'Ouest qui a tué plus de 11 000 personnes. Le risque n'est pas seulement lié au nombre de cas confirmés. Il s'agit du temps perdu avant la détection, des décès présumés, des déplacements entre les zones minières et les centres commerciaux, et de la présence de cas dans les grandes villes telles que Kampala et Kinshasa. Le Congo a de l'expérience dans la lutte contre le virus Ebola, mais l'insécurité qui règne dans l'est du pays complique la recherche des contacts, le transport des échantillons et l'organisation d'enterrements sûrs. La déclaration devrait permettre de débloquer davantage de fonds, de personnel et de coordination, mais elle ne résoudra pas à elle seule les principales contraintes. La réponse dépendra de la rapidité des tests, de la protection des travailleurs de la santé, de la confiance du public, d'une communication claire sur les risques et de l'accès à des outils médicaux expérimentaux.
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