Un tribunal kenyan ordonne la mise en liquidation de la société de commerce électronique Copia

La Haute Cour du Kenya a ordonné la mise en liquidation de la société de commerce électronique Copia Kenya à la suite d'une décision rendue le 17 septembre. Cette décision intervient après plus de deux ans de mise sous administration judiciaire qui n’ont pas permis de relancer l’activité de l’entreprise, dont l’objectif était de desservir les consommateurs situés en dehors des grandes villes du pays. Dans son jugement, la juge Rhoda Rutto a estimé qu’il n’existait aucune voie réaliste permettant à Copia de reprendre ses activités en tant qu’entreprise viable.

Lancée en 2013, Copia Kenya avait été conçue pour combler les lacunes du marché en associant la technologie à un réseau d’agents locaux. Ce modèle lui permettait de proposer une large gamme de produits et d’assurer une livraison efficace et fiable aux consommateurs de la « base de la pyramide » dans les zones rurales. Ce service visait spécifiquement à aider les ménages ruraux à accéder à des biens qu’ils auraient autrement eu du mal à se procurer sans se rendre dans une grande ville.

L’entreprise avait attiré des investissements importants, levant plus de 120 millions de dollars américains de capitaux, dont le dernier tour de table, de série C, s’élevait à 50 millions de dollars américains. Malgré ces injections financières substantielles et ses efforts pour se développer sur de nouveaux marchés, Copia a été placée sous administration judiciaire en mai 2024 après avoir échoué à obtenir les capitaux nécessaires à la poursuite de ses activités. En février, ses actifs restants étaient estimés à 206,6 millions de shillings kényans, soit 1,6 million de dollars américains.

La décision du tribunal de passer à la liquidation souligne les graves difficultés opérationnelles et financières auxquelles l’entreprise était confrontée, indiquant que prolonger la période de redressement ne ferait qu’entraîner davantage de retards et de coûts. Cette issue représente une perte considérable pour les investisseurs qui avaient soutenu Copia à hauteur de plus de 120 millions de dollars américains. Elle met également en évidence les difficultés inhérentes à l’atteinte d’une rentabilité durable et d’une taille critique dans le secteur du commerce électronique ciblant les marchés ruraux africains.

Copia va désormais entamer la procédure de liquidation, qui consistera à vendre ses actifs restants. Les administrateurs actuels de la société, Julius Mumo Ngonga et Anthony Makenzi Muthusi, de KPMG, ont été nommés co-liquidateurs pour superviser ce processus. Dans sa décision, la juge Rutto a explicitement indiqué qu’elle estimait que «les objectifs de l’administration avaient été épuisés», ouvrant ainsi la voie à la dissolution définitive de la société.