La start-up nigériane 54gene, spécialisée dans la biotechnologie, va fermer ses portes
La startup de génomique 54gene a entamé le processus de liquidation de ses activités, selon des sources liées à l'entreprise, confirmées par TechCabal. Le processus a commencé en juillet 2023 et, en septembre, le site web de l'entreprise n'était plus accessible. En outre, l'agence de relations publiques qui avait représenté 54gene pendant une grande partie de son existence a informé TechCabal qu'elle ne travaillait plus avec l'entreprise. Cette révélation fait suite à des rapports antérieurs non confirmés sur les difficultés financières de l'entreprise.
Fondée en 2019, 54gene a été créée par le Dr Abasi Ene-Obong, qui a réussi à lever 45 millions de dollars au cours de trois cycles de financement. La mission première de l'entreprise était de fournir des données génomiques essentielles sur les populations africaines, dans le but d'améliorer les efforts de découverte de médicaments pour les sociétés pharmaceutiques mondiales. Étant donné que moins de 3 % du matériel génétique utilisé dans la recherche pharmaceutique mondiale provient d'Afrique, 54Gene aspirait à combler cette lacune importante sur le marché mondial de la génomique.
Malgré ses objectifs ambitieux, 54Gene a dû faire face à des défis internes et a connu d'importants changements de direction au cours de ses quatre années d'existence. Abasi Ene-Obong, cofondateur et PDG, a été remplacé, et la société a connu trois changements de PDG au cours de l'année écoulée, y compris Ron Chiarello, qui a assumé le rôle de PDG en mars 2023 mais a quitté l'entreprise en juillet. Ces développements marquent une période de turbulence et d'incertitude pour la startup génomique autrefois prometteuse.
Points clés à retenir
L'évolution de la situation suscite des inquiétudes quant aux répercussions potentielles de la chute de 54gene sur le secteur de la génomique et des technologies de la santé. Le déclin brutal d'un acteur majeur des technologies de la santé comme 54gene, qui avait réussi à attirer des financements substantiels, fait craindre que les investisseurs mondiaux hésitent davantage à s'engager dans des entreprises similaires. Cette incertitude pourrait jeter une ombre sur un secteur qui était auparavant très prometteur en termes d'innovation et de croissance. Pour ajouter à la complexité de la situation, Ene-Obong a récemment lancé Syndicate Bio, une autre société de génomique. Il s'était retiré de son poste chez 54gene à la suite d'allégations d'irrégularités financières formulées par des employés. L'interaction de ces événements souligne les défis et les complexités auxquels est confronté le secteur de la génomique et des technologies de la santé, avec des effets d'entraînement potentiels sur la confiance des investisseurs et la trajectoire générale de l'innovation dans ce domaine.
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